老年性聋是一种随着年龄增长而出现的对称性、渐进性高频听力损失，是老年人常见的健康问题之一。据世界卫生组织估计，到2050年，将有近25亿人有某种程度的听力损失，其中超过7亿人需要听力康复。
老年性聋不仅影响听力功能，还会导致大脑功能下降，增加认知障碍、痴呆、抑郁等神经精神疾病的风险。 那么，到底如何预防听力下降和大脑衰老？
老年性聋如何影响大脑功能？
老年性聋的发病原因和机制复杂，可能与遗传、环境、代谢、血管、免疫等多种因素有关。这种疾病是一种感音神经性听力损失，主要是由于内耳毛细胞和神经元的变性或缺失所致。
内耳毛细胞和神经元是将声音信号转换为电信号并传递给大脑的重要结构。当这些结构受损时，声音信号的传输和处理就会受到干扰，导致听觉感知能力和言语理解能力下降。
老年性聋不仅影响听觉系统，还会影响其他与听觉相关或不相关的大脑区域。
具体如下：
①大脑萎缩
老年性聋会导致听觉皮层和其他与听觉相关的大脑区域的灰质和白质减少，这可能是由于缺乏听觉刺激导致的神经元退化或突触重塑。此外，老年性聋也会影响与记忆、注意、执行等认知功能相关的大脑区域，如海马体、前额叶、颞叶等，这可能是由于听觉障碍引起的认知负荷增加或交叉模式补偿所致。
②白质完整性下降
老年性聋会导致大脑白质中髓鞘的损伤或减少，从而影响神经信号在不同大脑区域之间的传输效率。
有研究显示，老年性聋与大脑白质中多个神经束的弥散张量成像参数的改变有关，这些神经束包括听觉辐射、弓状束、下纵束、上纵束等，它们分别连接了听觉皮层、颞叶、顶叶、枕叶和前额叶等大脑区域。
③认知功能下降
老年性聋会影响多个认知领域，如记忆、注意、执行、语言、视空间等。
老年性聋可能通过多种机制影响认知功能，如缺乏听觉刺激导致的神经可塑性下降、听觉障碍引起的认知负荷增加、社会交往能力下降导致的孤立和抑郁等。
④痴呆
老年性聋是痴呆的一个重要危险因素，尤其是阿尔茨海默病。据相关研究显示，老年性聋与痴呆的发生率和进展速度有正相关关系，即听力损失越严重，痴呆的风险越高，痴呆的恶化越快。
老年性聋如何预防和干预？
老年性聋是一种可以预防和干预的健康问题。世卫组织提出了四大建议，主要有：
①保护耳朵
避免在嘈杂的环境中停留过久，如有必要，可以佩戴耳塞或耳罩等防护用品。在使用耳机或耳塞听音乐时，也应该控制音量和时间，不要超过60分贝和60分钟。
②控制慢性病
及时就诊，规范用药，控制血压、血糖、血脂等指标。同时，也应该改善不良的生活习惯，如戒烟、限酒、减肥、增加运动等，以保持身体健康。
③定期检查听力
对高风险人群进行系统筛查，以检测听力损失和相关耳疾。这类人群包括：新生儿及婴儿、学龄前和学龄儿童、在工作中接触噪音或化学物质的人、接受耳毒药物治疗的人、老年人等。
④及时使用听力技术和康复治疗
一旦发现听力损失，必须尽早以适当方式处理，以减轻任何不利影响。可用于听力损失者康复的措施包括：--使用助听器、人工耳蜗和中耳植入物等听力技术；--使用手语和其他感官替代手段，如语音阅读、用手指在听障者掌心写字、振动感音法、手语；--提高感知能力和发展交流和语言能力的康复治疗。
老年性聋不是小事，不仅仅会导致听不见、听不清或沟通困难，同时因为衰老和听力损失，大脑也会受到影响，因此我们需要早发现、早预防、早干预和早康复。
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